Erschienen in: "esotera" 3/2000 (Seite 10-15) und "Paracelsus-Magazin" 3/VII Januar 2010, S.40-43, und 4/VII, S.45-48, Februar 2010 English Español

Gesund sein ist eine Herzenssache

Echte Herzlichkeit und positive Gefühle stärken die Gesundheit. Sogar, wenn man sie willentlich hervorruft. Das ergaben jahrelange Studien eines Forschungs-Instituts in Kalifornien. Darauf aufbauende Programme zur „inneren" Stress-Bewältigung werden in den USA bereits mit Erfolg eingesetzt in Firmen, Schulen und bei der Army

Von Ulrich Arndt

Positive Gefühle wie Liebe, Fürsorge und Anerkennung sind nicht nur einfach angenehmer als negative. Sie sind zugleich auch der Schlüssel zu körperlicher Vitalität, Stärkung der Abwehrkräfte und höherer Leistungsfähigkeit. Wie ein Dirigent schafft der mit positiven Emotionen verbundene ruhige, gleichmäßige Herzschlag Harmonie und Ordnung im Zusammenspiel des riesigen Orchesters Organismus. Der Vorgang ist sogar „ansteckend": Auch bei in der Nähe befindlichen anderen Menschen werden Herz, Hirn, Nerven und Hormonsystem messbar harmonisiert, wenn jemand Positivität und „Herzlichkeit" ausstrahlt...

Doc Lew Childre ist der Gründer des alternativmedizinischen Institute of Heart-Math. Unt.: In Bluttests werden die Antikörper und damit die Stärke der Abwehrkräfte bestimmt; Beleg für den Einfluss von Gefühlen. Ganz unt.: die Institutsgebäude in Boulder Creek

Was klingt wie eine esoterische Schwärmerei, sind harte Tatsachen spektakuläres Ergebnis zahlreicher Studien, die in den letzten zehn Jahren am „Institute of Heart-Math" im kalifornischen Boulder Creek durchgeführt wurden. Und neueste biologische Grundlagenforschungen bestätigen: Unser Herz ist weit mehr als eine simple mechanische Pumpe. Es besitzt sogar ein eigenes „Gehirn" und eine unabhängige Hormonproduktion, über die der gesamte Organismus beeinflusst werden kann.
Damit werden alte esoterische Lehren über die zentrale Bedeutung des Herzens, des Zentriertseins im Herzen und im Gefühl der Liebe, wissenschaftlich bestätigt. Wichtig dabei ist: Auch wenn die positiven Gefühle willentlich etwa per „Herz-Meditation" erzeugt werden, tritt die heilsame Wirkung ein, können Herz und Nerven geschützt und regeneriert werden. Das Immunsystem wird messbar gestärkt. Emotionale und seelische Konflikte werden gemildert oder sogar ganz gelöst. Der gesamte Organismus wird energetisiert, vitalisiert und ein Stück gesünder.
Den gegenteiligen Effekt konnten die Forscher des Heart-Math-Instituts ebenfalls nachweisen: Stress, negative Gefühle wie Angst und Frustration und eine Diskrepanz zwischen Denken, Handeln und Fühlen führen zu einer Schwächung des gesamten Körpers und zu Störungen im Herz-Kreislauf-System. Nach starken negativen Emotionen, beispielsweise einem fünfminütigen Wutausbruch, kann es jeweils bis zu sechs Stunden dauern, ehe sich die dadurch gestörten Abwehrkräfte wieder erholt haben. Zudem wird von negativem Gefühlsstress das vegetative Nervensystem, das zentrale Körperfunktionen wie Atmung, Verdauung und Stoffwechsel reguliert, dauerhaft durcheinander gebracht. Dadurch steigt zum Beispiel das Risiko, an Krebs oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu sterben, um 40 Prozent. Die Gefahr, nach einem Herzinfarkt einen zweiten zu bekommen, verdoppelt sich. Die Wahrscheinlichkeit eines plötzlichen Herztodes zum Beispiel ist bei Menschen mit starken Ängsten sogar sechsmal höher als bei anderen. Damit bildet emotionaler Dauerstress ein größeres Gefahrenpotential für die Gesundheit als Zigarettenrauchen.

Im Gegensatz zum Nikotin können jedoch Stress und negative Gefühlssituationen im Alltag nicht völlig gemieden werden. Um die verblüffenden Heilwirkungen positiver Gefühle dennoch im Alltag bei entsprechender Übung sogar schon in der jeweiligen Stress-Situation nutzen zu können, wurden am Heart-Math-Institut einfache Visualisationen (s. Kasten S. 13) und eine spezielle „Herz-Musik" entwickelt. „Durch sie kann der Stresskreislauf schnell unterbrochen werden. Das emotionale Gleichgewicht stabilisiert sich, innere Weisheit und Intuition werden aktiviert, und insgesamt wächst die Fähigkeit, auf die Herausforderungen des Lebens flexibel zu reagieren", erklärt Doc Lew Childre, Gründer des „Institute of Hearth-Math" und Pionier im Bereich Stressmanagement. Möglich wurden die Entdeckungen am Heart-Math-Institut durch eine neuartige Methode der Herzfrequenzmessung. Dabei wird das normale Elektrokardiogramm (EKG) mit Hilfe spezieller mathematischer Formeln auf völlig neue Art und Weise ausgewertet. Besonderes Augenmerk richten die Wissenschaftler dabei auf Veränderungen im Schlagrhythmus des Herzens ,(die sogenannte Herzfrequenz-Variabilität), denn das Herz schlägt mal schneller und mal langsamer. Sie entdeckten dabei, dass Gefühle den Abstand zwischen zwei Herzschlägen in jeweils typischer Weise verändern. Während zum Beispiel Frustration, Wut und Angst zu einem ungeordneten, hektischen Herzschlag führen, lassen Anerkennung, Liebe und Fürsorge das Herz in regelmäßigem Takt pulsieren.

Oben: Seminar im Heart-Math-Institut mit dem Geschäftsführer Howard Martin (steh.). Unten: Dr. Rollin McCraty, der Forschungsdirektor des Instituts

Veränderungen im Herzrhythmus sind aber zugleich auch ein Ausdruck dafür, ob das Nerven und Hormonsystem in Harmonie ist. Das ist dann der Fall, wenn sich anregende und beruhigende Einflüsse auf das Herz die Waage halten. Emotionaler und geistiger Stress programmieren den Organismus auf Flucht, Angriff oder andere Blitzreaktionen auf eine vermeintliche Gefahrensituation. Die Folge: Die Stresshormone Adrenalin und Kortisol werden ausgeschüttet, die Arterien verengen sich, der Blutdruck steigt, der Herzschlag wird schneller und unrhythmischer, und Verdauungskräfte sowie Immunsystem werden gebremst. Das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen steigt rapide. Hingegen führen positive Gefühle den Organismus in Entspannung. Der Herzschlag verlangsamt sich, und sein Rhythmus wird harmonischer. Zugleich werden Anti-Stresshormone wie DHEA, auch bekannt als Anti-Alterungshormon (s. esotera 1/2000, „Die Energie ewiger Jugend"), freigesetzt. Wenn man also jemanden ehrlich lobt oder liebt, fühlt sich nicht nur der besser, sondern man fördert auch die eigene Gesundheit. Hingegen machen ständige Kritik, Frustrationen und eine Atmosphäre von Angst und Misstrauen auf die Dauer krank.

Wut contra Fürsorge

Wut hemmt die Abwehrkräfte (senkr. Skala: die Menge der IgA-Antikörper) so, dass sie erst nach 6 Stunden annähernd das Ausgangsniveau erreichen

Wie aber können Gefühle und ein durch sie veränderter Herzschlag überhaupt einen derart großen Einfluss auf den gesamten Organismus ausüben? Zwar erzeugt das Herz mit seinen 2,5 Watt etwa 40- bis 60mal mehr elektrische Energie als das Gehirn, und das vom Herzschlag produzierte elektrische Signal kann an jeder Stelle des Körpers gemessen werden. Aber ist auf diesem Wege auch eine derart gezielte Beeinflussung unterschiedlicher Bereiche und Funktionen des Organismus möglich?

Negative Gefühle wie Angst, Wut und Frustration sowie Stress machen krank

In den 70er Jahren hatten Wissenschaftler erstmals beobachtet, dass bestimmte Gefühle mit Veränderungen der Herzfrequenz, des Blutdrucks, der Atmung und der Verdauung einhergehen. 1983 entdeckte man dann ein neues, allein vom Herzen produziertes Hormon, ANF genannt. Dieses Herz-Hormon wirkt auf Blutgefäße, Nieren und Nebennieren sowie auf viele Gehirnbereiche, die für die Regulation im Organismus zuständig sind. Ein erster, biochemischer Weg, wie das Herz den übrigen Organismus steuern kann, war gefunden. Die Biologen „beförderten" deshalb das Herz in ihren Klassifizierungen von der einfachen Pumpe zur Hormondrüse.
Ebenfalls in den 80er Jahren fanden Mediziner heraus, dass bestimmte Herzzellen auch wichtige chemische Botenstoffe für die Nervenleitung, die sogenannten Neurotransmitter Noradrenalin und Dopamin, herstellen.
Außerdem entdeckte man eine Nervenbahn, über die das Herz direkt die Gehirnaktivitäten hemmen oder fördern kann. Das Herz folgt also keineswegs einseitig den Befehlen der Denkzentrale. Mehr noch: Die Forschungen ergaben, dass das Herz sogar ein völlig eigenständiges Nervensystem besitzt. Erst dieses herzeigene „Mini-Gehirn" ermöglicht es auch, dass ein Herz nach einer Verpflanzung im fremden Körper überhaupt funktionieren kann, da ja die vorher vorhandenen Nervenleitungen vom und zum Gehirn durchtrennt sind. Es entstand ein eigener medizinischer Forschungszweig die sogenannte Neurokardiologie , um diese Zusammenhänge genauer zu erforschen. Das Herz stieg zum „Herz-Gehirn" auf.
In letzter Zeit wird dem Herzen von einzelnen Wissenschaftlern sogar die ursprünglichste Funktion, die des Pumpens selbst, abgesprochen: Das Herz treibt nämlich das Blut gar nicht wie eine Pumpe in einem „Kreislauf" durch den Organismus zu den Herzkammern zurück. Es stellt vielmehr einen Widerstand im vorhandenen Blutfluss dar, durch den der Druck im „Leitungssystem" erhöht wird. Den Blutstrom zum Herzen erzeugt stattdessen das Zellgewebe des gesamten Körpers, indem es 80mal im Laufe des Tages zirka 2,5 Liter der flüssigen Bestandteile des Blutes austauscht. Auf diesem Wege werden innerhalb von 24 Stunden rund 200 Liter in die Blutgefäße abgegeben. Dieses gleichmäßige Fließen von der Körper-Peripherie über die Venen zum Herzen wird dort durch Stauung und rhythmischen Ausstoß in ein pulsierendes Strömen verwandelt. Der so entstehende höhere Druck wiederum sorgt dafür, dass das Blut über die Arterien bis zur letzten Zelle gelangen kann. Bereits 1920 hatte Rudolf Steiner, der Begründer der Anthroposophie, erstmals diese Interpretation der Herz-Mechanik vorgeschlagen.

Pumpe, Druckwiderstand, Gehirn oder Hormondrüse was ist nun die eigentlich Funktion des Herzens? Nach der chinesischen Medizin, die den Begriff der Lebensenergie „Chi" zur Grundlage hat, werden im Herzen alle Energieflüsse gemischt. Hier sollen sich unter anderem Nahrungs-Chi, Atem-Chi und Nieren-Chi, inneres und äußeres Chi miteinander verbinden. Anthroposophisch orientierte Lehren sehen im Herzen ein „zentrales Organ der Integration und Reflexion", in dem der Ausgleich zwischen „Kopf" und „Bauch", Denken, Fühlen und Wollen stattfindet. Dem indischen Yoga nahestehende Auffassungen wiederum halten eine Aktivierung des Herz-Chakras -eines energetischen Zentrums, das im Bereich des Herzens liegt- für eine der wichtigsten Voraussetzungen, um in erweiterten Bewusstseinszuständen überhaupt tiefere spirituelle Einsichten gewinnen zu können.

Kopf-Herz-Harmonie

Bei innerer Harmonie schwingen sich die Hirnstromwellen (EEG) auf den Rhythmus der Herzfrequenz (EKG) ein: So beeinflusst das Herz das Denken

Die Untersuchungen am Heart-Math-Institut zeigen nun, dass das Herz tatsächlich eine entscheidende Rolle bei der Koordination zwischen Körper, Geist und Seele spielt: Die Frequenz eines harmonischen Herzschlages, wie er nur bei positiven Gefühlen aufritt, bringt nämlich andere Körperrhythmen wie Atmung und Hirnwellen zum „Mitschwingen" und damit in eine gesunde Harmonie. Durch den entstehenden Gleichtakt kann das „Orchester" des Organismus erst richtig erklingen.

„Die harmonisierende und heilende Wirkung ist dann am größten, wenn der Mensch seinen inneren mentalen und emotionalen Dialog weitgehend reduzieren kann. Dadurch tendiert der Einfluss des Gehirns auf den Herzschlag gegen Null, stattdessen beeinflusst der Herzrhythmus die Hirnwellen", erklärt Doc Childre. In solchen Zuständen, stellten die Herz-Forscher fest, ist der Proband zu klareren Denkprozessen und erhöhter Kreativität fähig. Er reagiert schneller und flexibler und ist insgesamt leistungsfähiger. Mitunter seien auch Zustände erweiterter Wahrnehmung aufgetreten. Vor allem aber könnten Stress-Zustände und innere Konflikte sehr schnell abgebaut werden. „Innerer Übereinstimmungsmodus" nennen dies die kalifornischen Wissenschaftler ein Zustand entspannter Wachheit, der auch in Meditationen auftritt. Bereits Mitte der 70er Jahre war man an der ersten Kundalini-Krisen-Klinik der USA in San Francisco darauf gestoßen, dass während der Meditation der Druckpuls des ein- und ausströmenden Herzens eine gleichmäßige Schwingung von 7 bis 8 Hertz (= Schwingungen pro Sekunde) aufbauen kann. Durch die akustischen Wellen können wiederum Lunge, Zwerchfell und Gehirnmasse zum Mitschwingen angeregt werden. Und schließlich beginnen auch die Gehirnwellen sich auf diesen Takt einzustellen. Das kann dazu führen, dass höchst ungewöhnliche energetische und geistige Erscheinungen auftreten, die dem Erwachen der Kundalini-Energie, der geheimnisvollen Schlangenkraft der Yogis (s. auch esotera 7/99, „Enträtselte Schlangenkraft"), zumindest stark ähneln.

Der wechselnde Herzrhythmus eines Kindes

Herzschlag eines elfjährigen Jungen: Frustration führt zu hektischem, ungesundem Herzrhythmus, Gefühle von Anerkennung hingegen zu Harmonie

Für die körperliche und seelische Gesundheit ist es jedoch wichtig, eine derartige „innere Übereinstimmung" und Harmonie nicht nur in der Stille einer Meditation zu finden. Vielmehr soll sie gerade auch dann erreicht werden, wenn sie am nötigsten ist: in den Stress-Situationen des Alltags. Die Mitarbeiter des HeartMath-Instituts entwickelten für diesen Zweck spezielle Herz-Übungen unter der Bezeichnung „psychisches Qualitätsmanagement" („lnner Quality Management", kurz „IQM"). Die Grundtechnik ist verblüffend einfach: Man konzentriert sich auf die Herzgegend, indem man sich zum Beispiel vorstellt, an dieser Stelle ein- und auszuatmen. Dabei aktiviert man in sich ein besonders positives Gefühl. Zudem soll man versuchen, sich an eine bestimmte Situation zu erinnern, in der dieses Gefühl schon einmal spontan aufgetreten ist. Breite sich dieses Gefühl aus, kommen der rasende Verstand und die Emotionen zur Ruhe. Stattdessen werde die „Herz-Intelligenz", die ureigene innere Quelle der Intuition bzw. der „innere Führer" aktiviert (s. auch Anleitung im Kasten S. 13).
„Diese Techniken wirken sich erstaunlich auf die Arbeitsmoral der Angestellten aus. Vorher gaben 46 Prozent an, sich oft erschöpft zu fühlen; nach dem Üben ging die Zahl auf 9 Prozent zurück", berichtet Carol Mortimer, leitende Betriebsärztin bei der Computerfirma „Hewlett-Packard" in Großbritannien, über die Erfahrungen, die in ihrer Firma mit der Anwendung dieser Methode erzielt worden sind.
Ähnlich erfolgreich verliefen die Versuche mit 2500 Angestellten der „Canadian Imperial Bank of Commerce", der zweitgrößten Bank Kanadas. Nachdem sie ein halbes Jahr lang die Visualisations-Übungen im Alltag praktiziert hatten, berichteten 82 Prozent von einer Verbesserung der Gesundheit und ihres Allgemeinbefindens.

Positive Gefühle wie Liebe und Fürsorge stärken die Abwehr

Mitglieder aus dem mittleren und gehobenen Management des Mineralölkonzerns „Royal Dutch Shell" stuften nach sechswöchiger Anwendungszeit ihre Stressanfälligkeit als deutlich verringert ein. So nahm die Anspannung um 65 Prozent ab, und Herzrasen verringerte sich um 38 Prozent. In Befragungen vor und kurz nach der Anwendungszeit schätzten sie zudem, dass ihre Sorgen um 70 und die Müdigkeit um 87 Prozent abgenommen hätten. Zugleich seien das Glücksempfinden um 68 Prozent, die Leistungsfähigkeit um 86, die Kreativität um 119 und die Fähigkeit zur intuitiven Entscheidungsfindung um 100 Prozent gestiegen. Auch organisatorische Ziele seien den Beteiligten um 197 Prozent klarer geworden.
Auch bei anderen Großfirmen, wie dem Flugzeughersteller „Boeing", bei „Cathay Pacific Airways" und dem Telefonhersteller „Motorola" wurden die Techniken des Heart-Math-Instituts bereits erfolgreich getestet. Soldaten in 35 Stützpunkten der US-Army lernen sie ebenso wie Kinder amerikanischer Schulen zur Verbesserung der Leistungen. So schätzten zum Beispiel 34 Schüler im Alter von 14 Jahren in Befragungen vor und nach dem Heart-Math-Training ihr Leistungsvermögen, ihre Fähigkeiten zu Mitgefühl und positivem Umgang mit Wut sowie ihre innere Haltung gegenüber Schulstress und Selbstverantwortung um durchschnittlich 30 Prozent höher ein als vorher.
„Ziel der von uns entwickelten Techniken und der Arbeit unseres Instituts ist es jedoch nicht nur, gesundheitliche und psychische Hilfen zur Verfügung zu stellen. Vielmehr sollen das Herz und das Herz-Denken selbst ins Bewusstsein der Menschen gerückt werden", wünscht sich Heart-Math-Gründer Doc Lew Childre: „Es geht um eine Verschiebung des Blickwinkels, wie Organisationen den Menschen, wie Menschen einander und sich selbst betrachten - also um eine Veränderung und Entwicklung des Bewusstseins."

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